世界的な大会社・篠江グループのCEO・篠江龍月(しのえ りゅうが)と結婚して3年が経とうとしていた杏(あんず)は、記念日の夜、龍月から唐突に離婚を突き付けられる。 身に覚えのない罪を着せられた杏は自身の初めての妊娠を龍月に秘密にしたまま、離婚を決意する━━ 離婚後、龍月は次々と明らかになる事実と秘密に後悔と懺悔の日々を送る事になる…… 愛と裏切り、そして復讐と許し……交錯する人間模様、杏との別離の陰にある秘密と許されない裏切りとは……?
View Moreダイニングのテーブルに花を生ける。ランチョンマットを敷いて、少しだけ特別なテーブルセッティングをする。気付けば私は鼻歌なんかを歌っている。
私、篠江杏(しのえ あんず)は夫・篠江龍月(しのえ りゅうが)と結婚して3年になる。篠江家はこの国のみならず、海外にも事業を展開する世界的な大会社で、龍月はそのCEOだ。篠江グループの傘下には私の弟の桃李(とうり)が務める大病院もあった。
私はここのところずっと、胃のムカつきを感じていて、胃の調子が悪いのかと思っていた。時折、眩暈を感じる事もあって、体調不良を実感して、私は桃李の務める病院に行った。
「姉さん、おめでとう」
そう言われて何がおめでとうなのか、分からなかった私はポカンとしてしまった。桃李はそんな私を見てクスっと笑い、言った。
「おめでただよ、ふた月ってところかな」
桃李はそう言って、微笑む。
「エコーで見てみる?」
そう聞かれて頷く。見られるなら見たい。
「そこに横になって」
そう言われて診察室の小さなベッドに横になる。
「少し冷たいけど、我慢して」
桃李はそう言って私のお腹にジェルを塗る。そうしてエコーの機械を私のお腹に当てて、画面を見る。
「あ、ここだね。見える?」
そう聞かれて私も画面を見る。
「小さな袋状のものが見えるでしょう?」
そう言われてエコー画面を見る。
「えぇ、見えるわ」
袋状のものが映し出されている。これが……待ちに待った我が子なのだと思うと少し不思議な感じがした。小さいけれど確実に私のお腹の中には赤ちゃんが居る。今まで感じていた胃のムカつきも、眩暈も妊娠したからなのだと分かる。
「つわりがどの程度、出るかは分からないから、体調には気を付けて。体、冷やさないようにしないと」
桃李はそう言って微笑む。
「えぇ、そうね、その通りだわ」
家に帰り、私はお腹の中の命を意識しながら動く。食べられる物を食べて、体を冷やさないように。そしてカレンダーを見て微笑む。奇しくも今日は私と夫・龍月(りゅうが)の3回目の結婚記念日。龍月も今日が結婚記念日だって知っている筈。私は龍月が帰宅する時間に合わせて、準備をする。今日は特別な日になりそうだわ、そう思いながら。
◇◇◇
時計を見る。もう日付が変わる時間。龍月はまだ帰って来ない。部屋の中は静まり返っている。
不意にカタンと玄関の開く音がする。龍月だわ、そう思って私は少し微笑んで、龍月がリビングに入って来るのを待つ。ドスドスと大きな足音がする。こんなに大きな足音をさせて家の中を歩く龍月は初めてだった。何だろう?怒っている……?
バン!!!
リビングの扉が乱暴に開く。姿を現した龍月の視線が私を捕らえる。その視線はまるでナイフのように冷たく鋭い。何故、こんなに怒っているの?龍月は私を一瞥する。龍月は私の元まで歩いて来ると、突然、私の頬を平手打ちする。
「……え?」
一瞬、何が起こったのか分からなかった。頬を打たれた痛みを感じて私はその時、初めて自分が龍月に手を上げられたのだと実感する。打たれた頬を押さえながら龍月を見上げる。龍月は私に一枚の紙を見せ、そしてその手を離した。ヒラヒラと舞い落ちる紙。床に落ちた紙を見る。その冒頭部分が見える。
篠江 龍月様
私は自分の犯した罪に対し、心から謝罪致します。
そんな文章で始まっている。ドクンと鼓動が跳ねる。急激な鼓動の跳ねで胸が苦しくなる。紙を拾い上げ、読んでみる。
2年前、妻の治療費を工面する為に、追い詰められた私はあなたの妻である杏(あんず)と、その母親である峰月美都(ほうづき みと)からお金を受け取りました。彼女たちは私に「篠江夫妻(龍月様のご両親)を車で撥ねるように」と指示したのです。私はその指示を実行しました。
後になり、峰月美都とあなたの妻である杏の真意を知りました。真意とは、あなたの昔の恋人であった華凜さんとあなたの関係を断ち切り、妻である杏の立場を確固たるものにする事でした。そして更にはあなたと華凜さんを遠ざける為に「華凜を誘拐しろ、さもないと金は渡さない」と言われ、選択の余地が無かった私はそれを実行しました。
それ以降、私は良心の呵責に苦しんでいます。
最近、妻が亡くなりました。妻が亡くなり、私には何も残っていません。そこでようやく、罪を償おうと思えました。この手紙と共に彼女たちから受け取った100万円と振込記録を同封します。
これで私の罪が贖える訳ではありませんが、せめてもの償いです。どうかあなたの妻とその母親には正義の鉄槌が下されますように。私のこの手紙がその一助となりますように。どうか私の罪をお許しください。
読みながら震える。こんな事、知らない。私は何もしていない。お金を渡す?!龍月のご両親を車で撥ねる?!何の事なの?この手紙の主は誰なの?
峰月杏を初めて見たのは社内のコンペだった。彼女の作ったというデザインは素晴らしく、優秀賞を贈るのに相応しいと思えた。コンペで表彰されていた彼女は周囲の人間からの嫉妬の感情をさらりと躱しながら、上手く立ち回っていたと思う。こんなに優秀な人材がまだ我が社に居たのかと思い、彼女の事を調べさせた。彼女は5年前に東山市に越して来て、双子を出産し、3年前に我が関麗グループに入社した。東山市に越して来るより前の事は現在も調べさせているが、はっきりしなかった。つまりそれは、彼女の産んだ双子の子供の父親は誰か、分からないという事だ。そして一緒に暮らしているのは彼女の弟の峰月桃李。最初は弟だと言って、身分を隠しているのかと思ったが、そうではなかった。峰月桃李は優秀な医師で、小さな診療所で医師として働いている。峰月杏を支えながら。彼ほどの医師ならば大きな病院でも十分に勤められるだけの腕はある。だが峰月桃李は小さな診療所に勤務していた。峰月杏も峰月桃李も、まるで何かから隠れるように暮らしている。(誰かに追われているのか……?)そう考えたけれど、こればかりは本人に聞かないと分からない。そしてそれを聞けるほど、俺たちの仲は深くない。おじい様と彼女は時折、ランチを一緒にしているのを見掛けているが、俺はその中へ入っては行けなかった。それでも彼女が我が関麗グループに居る限り、チャンスはある。◇◇◇お店を出た所で、スーツ姿の男性に声を掛けられる。「峰月杏様でしょうか」急に声を掛けられて少し驚く。「はい、そうですが」子供たちも不安そうに私を見上げている。「私は関陽斗様から、峰月杏様、及びそのお子様方、ご友人をご自宅まで送るようにと言い付かっている者です」そう言って彼は首から下げている身分証のようなものを差し出す。それには関麗グループ 専属運転士と書かれている。役員たちが乗る車の運転士さんのものだ。「関社長が車の手配をしてくれたって事?」晴美がそう言って私を見る。急にどうしたんだろう。どうして関陽斗が車の手配を……?戸惑っていると運転士の方が言う。「乗って頂かないと、私が罰せられます……」そんな運転士の様子を見て、晴美が言う。「乗せて貰おうよ、せっかくだし」晴美は停めてある車を見て、私に耳打ちする。「ご友人って事は私も含まれてるんでしょう?運転手付きの、こんな役員しか
鼻息荒くそう言った秋山芙美香は私を得意げに見ている。「言いたい事はそれだけか」関陽斗がそう言う。その声は驚く程、冷たかった。関陽斗は自身の腕に触れている秋山芙美香を振り払うと、彼女が触れた箇所をまた手で払う。「今回の不正を暴いたのは他の誰でも無いこの俺だ。異論の余地が無い程の完璧な証拠もある。暴いたのがこの会社の社長である俺なのに、それを疑うと言うのか?」そう言いながら関陽斗が手を上げる。関陽斗の秘書の桐山拓海(きりやま たくみ)が関陽斗の手に書類を差し出す。関陽斗はその書類を掴むと、秋山芙美香にそれを突き付ける。「文句があるなら聞こう。だがその前にこの証拠を切り崩す必要があるな、秋山芙美香」そして溜息をついて言う。「今回の不正はそれ程、我が社にとって痛手では無かったから、降格だけで済ませてやろうと思っていたが」そして秋山芙美香を睨み、言う。「反省が無いようだな。しかも我が社のポリシーである平等、公正、挑戦にも不満があるように見受ける」関陽斗は周囲に居る社員たちに向かって言う。「我が社は子供の居る女性にも働きやすい環境を提供し、女性の活躍を後押ししている。そのポリシーに不満がある者は、さっさと辞表を提出しろ」そして秋山芙美香に向き直ると、関陽斗が言う。「秋山芙美香、お前は我が関麗グループには不要の人材だ、辞表を書くと良い」そして私に向き直り、微笑むと言う。「用意した部屋はこっちだ。行こう」部屋はきちんと整備されていて、大きなデスクに大きな本棚、そして小さな一人掛けソファーが二脚に小さなコーヒーテーブル。デスクだけがあるオフィスとは違っていて、私は驚いて関陽斗を見る。関陽斗は微笑んで言う。「これからも峰月くんの活躍、楽しみにしていますね」そう言って秘書の桐山さんと一緒にその場を去って行く。私は自分のオフィスが持てた事に感動し、持って来ていた荷物を解く。午前中は私の個人オフィスに何人もの人間が出入りした。挨拶に来る者、顔を見に来る者、そして牽制しに来る者……その目的は様々で、私はその対応と自身の仕事に忙殺された。夕方になりやっと息をつく。もうこんな時間だ、桜丞と苺果を迎えに行かなければならない。私は仕事を切り上げ、帰り支度をする。「ノック、ノック」ノックの代わりにそう言って、部屋に入って来たのは小早川晴美(こばやかわ はるみ
関陽斗の言う通り、辞令は派手に貼り出されていた。今回のメインは私で、私の居た係長のポストには別の人、そして私が今回就任する課長のポストに座っていた秋山芙美香(あきやま ふみか)は課長の座から下ろされ「降格」となっている。この裁定には周囲も秋山芙美香も、そして私自身も納得の行く人事だろうと思っている。何故なら、辞令と共に貼り出されているのは秋山芙美香がそれまで行って来た不正を暴く告発書だからだ。告発者には堂々と名前も記されている。告発者:関陽斗そう、CEO自身が告発者として名前を出している。そうする事で社内や秋山芙美香自身による反論を封殺する狙いだろう。私が現れた事で周囲は口々に噂をする。「ねぇねぇ、あれ。峰月杏でしょう?」「課長に昇進したっていう人?」「何か噂だと社長の陽斗さんと繋がってるって聞いたけど」「えー!私は会長の愛人だって聞いたけど」「私も見た事あるわ、会長と仲良くランチしてた!」「でもあの人、シングルマザーなんでしょう?」「子供二人居るって聞いたわよ……もしかして陽斗さんの子とか?!」「有り得るよねぇ、もしかしたら二人は密かに結婚してるとか?」「入社してからそんなに経ってないのにこの昇進スピードだもんね、それなら分かるわぁ」(まったく……人の噂話なんて当てにはならないわね)そう思いながら私はその場を後にする。今まで使っていたデスクから、秋山芙美香が使っていた課長のデスクへの移動をする為に、デスク周りを片付ける。私が自分のデスクを片付けて、秋山芙美香が使っていたデスクへ移動をすると、秋山芙美香はまだ片付けの真っ最中だった。彼女は私を見て、恨めしそうに睨み言う。「峰月杏……アンタ、陽斗さんも課長のポストも私から奪おうって魂胆だったのね……」一体、何をどう解釈したら、そういう考え方になるんだろう?秋山芙美香は片付けていた書類や、私物を置き直し、椅子に座ると言う。「私はここを退かないわ。このデスクで仕事をしたいなら、退いてくださいって頼みなさいよ」厚顔無恥とはこの事だろう。自身が不正をして、それが暴かれポストを追われたのに、何を言っているんだろう。それに、ここは別に個室でも無い。課長のデスクは周囲の人間と同じように並べられているだけで、配置が皆と少し離れていて孤立しているだけだというのに。それに仕事なら別に他のデスクでも出来る
急にそう言って立ち上がったのは、やはり、と言うべきか、西住部長だった。西住部長は私を一睨みすると言う。「峰月くんはまだ入社して三年余り、課長だなんて早過ぎます」西住部長がそう言うと周囲の役員たちも頷く。彼らは当然だけど、全員が男性で私よりも年上だ。関会長は私から離れ、自身のお席に座る。「しかも彼女はシングルマザーです。お子さんが熱を出したり、流行り病に罹ったら、母親である彼女は仕事を抜ける事も出て来るでしょう。そんな人に責任重大な役職を与えるべきでは無い」西住部長はそう言ってまた私を睨む。「ほぅ……そうか」関会長がそう言う。そして関会長はひと際大きな声で聞く。「お前もそう思うのか?」一瞬誰に聞いているのか、分からなかった。その声のすぐ後、扉が開く。「私はそうは思いません」そう言いながら部屋に入って来たのは関会長の孫息子で、この関麗グループのCEO・関陽斗(せき はると)だった。彼は颯爽と中に入って来ると、立ち上がって意見を述べている西住部長を一睨みすると、私の傍に立ち、言う。「我が社は女性の雇用にも寛容であり、更に女性の活躍も後押ししている会社です。この会社の創業者をお忘れですか?」そう聞かれ、西住部長を筆頭にした役員たちが俯く。それはそうだろう。この関麗グループの創業者は関会長のおばあ様であり、女性だ。更に関陽斗が続ける。「我が社は保育施設、万が一の時の医療体制、仕事のサポートやフレックスタイム制など、社員それぞれに合わせた働き方を提案し、それが実現可能な会社である事は周知の事実の筈。実際に……」彼はそう言って俯いている役員を見ながら続ける。「フレックスタイム制を生かし、出社時間の遅い者や、退勤時間の早い者もこの中には居る筈だが」睨まれた役員たちは誰も顔を上げられない。「シングルマザーだから何だと言うのです?それが仕事の能力と何か関係が?」関陽斗はそう言うと、私を見て微笑み、そして関会長に微笑んで見せる。「異論はまだあるのか?」関会長がそう尋ねると席を立っていた西住部長が力無く座る。「無いようだな」満足そうに関会長がそう言って私を見る。「昇進、おめでとう」関会長はそう言って今度は孫息子の関陽斗を見る。彼は頷くと懐に手を入れて何かを取り出す。「これを」そう言って差し出されたのは役員専用のあのカードだった。「君は
翌朝、子供たちを会社にある保育施設に送り、出社する。入り口で社員証をかざそうとした時だった。「峰月さん」そう声を掛けられて振り向く。そこには関会長の秘書の泉崎(せんざき)さんが居た。「泉崎さん」私は泉崎さんに向き合い、お辞儀する。「おはようございます」そう言うと泉崎さんが微笑む。「おはようございます」泉崎さんは私に先に行くように促し、先を譲ってくれる。「どうかされましたか?」そう聞くと泉崎さんが笑う。「関会長が峰月さんをお待ちするようにと」そう言って私をまるでエスコートするように歩く。「関会長が私を?」そう聞くと泉崎さんが微笑む。「はい」(どうして関会長の秘書の泉崎さんを寄越したんだろう?)そう思いながら私はエレベーターホールまで来る。「こちらへどうぞ」そう促されたのは役員しか乗る事の出来ないエレベーターだ。泉崎さんはICチップの入った専用カードをかざして、エレベーターの扉を開く。会長室まで案内され、中に入ると関会長が立ち上がる。会長のすぐ近くには数人の役員まで居る。「峰月くん」私は会長に挨拶する。「おはようございます、関会長」そう言うと関会長が微笑む。「あぁ、おはよう」関会長はそう言って私に椅子を勧めてくれる。その椅子に座る前に私は手に持っていた袋を会長に差し出す。「あの、会長。昨日はありがとうございました。これはほんのお礼です」会長は私が差し出した袋を受け取ろうとしたけれど、その間に手を挿し込んで来た人が居た。私の所属している部署の部長である西住(にしずみ)部長だった。西住部長は私の手から袋をひったくると言う。「会長、何が入っているか、分かりません。まずは私が確認を……」そこまで言った時、関会長が言う。「泉崎」名を呼ばれた泉崎さんが西住部長からその袋を取り上げる。そして袋を会長に渡す。「会長……ですがこんな一介の平社員が持って来たものを……」西住部長がそこまで言った時には、関会長は袋を開けていた。「おぉ!これは……!」そう言って関会長は袋から私が昨日の夜、桃李と作った小さなボール状の上げ菓子を取り出す。それを見た西住部長が私を見て言う。「君!会長にこんな物を作って来たというのか!しかも手作りか?会長の身に何かあったら……」そう言った時にはもう関会長はそれを口に放り込んでいた。「会長!
もう男なんて懲り懲りだった。特に御曹司なんて、それが誰であっても変わらない。傲慢で自分の信じたい事しか視界に入らない。この海原有起哉もそうだ。出会った時からこの男・海原有起哉も傲慢だった。海原グループの権力をかざし、この世の何でもが自分の好きに出来ると思っている。仕事の都合上、何度も会ってはいるが、個人的なお付き合いは今までずっと断って来た。幸いなのは私が務める会社・関麗(せきれい)グループの会長が海原グループの会長とも渡り合える人物だった事もあって、特に大きな問題にはなっては来なかった事だ。「ママ―! 僕、これにするー!」桜丞がそう言って、大きなクマのぬいぐるみを持って来る。「これで良いのか? 桜丞」桃李がそう聞く。桜丞は笑って言う。「うん! 僕、これにする!」桜丞は昔から柔らかいものが好きだった。「ママ―、私、これにする!」そう言って苺果が駆けて来る。手にはキラキラとした魔法のステッキを持っている。「お! 魔法のステッキじゃないか」桃李がそう言って、しゃがむ。「こんなに素敵な魔法のステッキを持つんだから、苺果も桜丞ももっともっとおめかししないといけないな!」桃李はそう言って私を振り返り、言う。「姉さん、俺から二人に服をプレゼントするよ」私は笑って言う。「じゃあ、素敵な服を着たら、美味しいものを食べに行こう」帰り道、たくさん遊んで疲れた二人の子供は車の中でぐっすり眠ってしまった。私と桃李は一人ずつ子供を抱き、マンションに入ろうとしていた。「杏ちゃん!」そう呼ぶ声。その声だけで声の主が分かる。海原有起哉だ。海原有起哉は私たちのところまで駆けて来ると大きな声で言う。「待ってたんだよ、ずっと」私は溜息をついて言う。「海原さん、大きな声、出さないでください」そう言いながら私は腕の中の愛しい我が子を見る。「これからこの子たちを寝かせないといけないんです」海原有起哉はそんな私に言う。「子供なんて、その、隣の奴に任せれば良いじゃないか」海原有起哉の言う、隣の奴というのは私の弟の桃李の事だ。私は海原有起哉の顔を見て言う。「私の子たちを“子供なんて”と言う方とは、お付き合い出来ません。そこを退いてください」私にそう言われた海原有起哉は、自分の失言を自覚したようだ。けれどすぐに立ち直って言う。「子守が必要なら俺が手配するよ
Comments